Crash du Lancaster I ME846

À l’aide de gros projecteurs, l’artillerie allemande scrute le ciel sombre depuis le sol. La zone de Postel — Balen se trouve sur une voie aérienne alliée très utilisée. Soudain, le Lancaster 1C-ME846 est touché par une grenade antiaérienne. Le moteur prend feu. L’interruption de l’alimentation en carburant ne donne rien et l’incendie se propage rapidement. Captain Davis doit agir vite et, par l’interphone, il donne l’ordre à ses hommes de sauter immédiatement. Entre-temps, l’avion était descendu de 6 000 à environ 5 000 mètres d’altitude, il n’était pas évident de sauter sans oxygène. Quatre membres de l’équipage sautent de l’avion. Deux autres restent à bord, l’un des deux était probablement déjà mort. Alors que ses camarades cherchaient une sortie dans l’avion en feu, Captain Mark Davis essayait tant bien que mal de garder l’appareil droit pour faciliter le saut. Dans l’obscurité, en descendant doucement vers le sol avec leurs parachutes ouverts, les quatre membres de l’équipage regardent le Lancaster s’écraser dans une explosion de feu. Les deux membres de l’équipage décédés ont été retrouvés plus tard par les Allemands. Il n’y a aucune trace du capitaine Davis. Des quatre membres de l’équipage rescapés, trois ont été faits prisonniers par les Allemands et évacués en tant que prisonniers de guerre. Seul l’Australien Peter Knox est parvenu à échapper à l’ennemi. Il a été retrouvé à Balen par un garçon de 13 ans, Fonske Vermierdt, grâce aux aboiements du chien avec lequel le garçon était en balade. Knox a eu de la chance, il s’est retrouvé chez des gens secourables de Balen qui l’ont caché pendant des semaines et l’ont mis en contact avec des résistants belges. Peter Knox assistera à la libération de Bruxelles en septembre. Après la guerre, Peter Knox a écrit une lettre de remerciement au Campinois qui l’ont tant aidé.