Une histoire de sable

L’homme ne retourna jamais à Zeebrugge, il chargea tout simplement le sable encombrant qui se trouvait sur les berges. Mais il n’était pas le seul sur cette affaire. Antoon van Eetvelde, intendant de la baronne Élisabeth de Candèle de Gijseghem, comprit tout l’intérêt du sable blanc. Il commença par racheter tous les sites sans valeur situés le long du canal et entrepris l’exploitation du sable blanc. Les débuts furent bien primitifs. Les sols à proximité du canal furent les premiers à être exploités. Histoire de faciliter le transport. À l’aide de pelles et de filets à armature (une sorte de grande épuisette), le sable a été extrait jusqu’à une profondeur d’environ 4 mètres. À partir de 1882, le sable était halé par dragues flottantes. Les dragues aspirantes suivirent six ans plus tard. Ici et là, de petites entreprises furent créées portant des noms comme Sablières et Carrières Réunies, Taquenier, La Moloise, Campinoise, Silversand Pilkington ou encore Nouvelles Sablières de Mol. Les entreprises disparurent ou fusionnèrent, jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’une : la SCR Sibelco, aujourd’hui leader mondial de l’extraction du sable blanc.