L’engagement social de Jakob Smits
Le « maître » pouvait parfois se montrer grognon, mais il s’entendait bien avec les gens d’Achterbos. Les pauvres et les plus faibles pouvaient toujours compter sur son soutien. Pères de condamnés, travailleurs renvoyés ou braconniers pris en flagrant délit… tous savaient où trouver Jakob Smits.
Il a fait preuve du même engagement social pendant la Grande guerre lorsqu’il s’est chargé du ravitaillement. Sa maison — le Malvinahof — était le théâtre d’un va-et-vient constant de personnalités. Et pas des moindres. Ministres d’État, Prix Nobel, ministres de la Culture venaient lui présenter leurs hommages. Et bien sûr beaucoup, beaucoup d’artistes.